Véritable atout ou menace pour le système?

Du 11 au 13 décembre de l’année dernière, l’Allemagne a connu une période de «calme sombre», une situation où le ciel était couvert et les vents inexistants. En conséquence, les installations photovoltaïques et éoliennes n’ont presque pas produit d’électricité. Cette baisse drastique de production a entraîné une flambée des prix sur le marché de l’électricité, tandis que les flux électriques se sont inversés dans le réseau. Pendant ces trois jours, près de 2000 MW d’électricité ont été acheminés de l’Italie vers la Suisse, et jusqu’à 4000 MW ont ensuite transité de la Suisse vers l’Allemagne.

Dans ce contexte, les systèmes de stockage d’énergie par batterie (BESS) pourraient jouer un rôle déterminant. Ces systèmes flexibles sont capables de stabiliser à la fois les réseaux électriques et les prix du marché lors de telles situations. Les BESS seraient-ils les éléments décisifs de la transition énergétique?

Ces dernières années, les coûts des grands systèmes de stockage par batterie ont diminué de manière significative, entraînant deux conséquences majeures: d’une part, une augmentation des demandes de raccordement pour les BESS, et d’autre part, une augmentation de la taille des BESS. Disposer de capacités de stockage suffisantes est une condition essentielle pour réussir la transition énergétique. Cette médaille a cependant son revers: les BESS, bien qu’utiles, ajoutent une charge supplémentaire au réseau électrique et sollicitent de plus en plus les capacités de transport disponibles.

Les réseaux électriques sont conçus et construits pour un horizon de 40 ans ou plus, avec une marge de réserve soigneusement étudiée afin d’optimiser les investissements. Or, les projets de systèmes de stockage par batterie se multiplient à grande vitesse. Bien qu’aucun obstacle technique ou opérationnel ne s’oppose à leur raccordement, ces installations réduisent les réserves existantes et amènent les réseaux électriques beaucoup plus rapidement que prévu à leurs limites techniques. Pour les gestionnaires de réseaux, la mise en œuvre de la transition énergétique représente déjà un défi de taille. Avec l’augmentation du nombre de BESS, une nouvelle complexité s’ajoute à leurs responsabilités. Du point de vue des réseaux, l’avenir s’annonce donc passionnant, et, au sens propre du terme, sous haute tension!